Jadwal Liga Inggris: Derby Manchester Dan Asa Liverpool. Tengah pekan ini kompetisi Inggris digelar menghadirkan lima pertandingan, termasuk derby kota Manchester. Juga ada penegasan yang bisa disampaikan Liverpool.
Old Trafford adalah menjadi tempat pertarungan kedua Manchester United dan Manchester City di musim ini. Pada pertemuan pertama kedua tim di Etihad Stadium, tuan rumah City menang telak 4-1.
Apakah MU mampu membalas kekalahan yang cukup memalukan tersebut? Fans mereka tentu maunya begitu. Hanya saja, mereka pun tahu performa tim arahan David Moyes itu sedang seperti apa. Kekalahan 0-3 dari musuh besarnya, Liverpool, dua pekan lalu seakan-akan mengurangi keangkeran Old Trafford.
Meski demikian, MU menabung modal yang positif untuk menghadapi derby ini. Mereka memenangi dua laga terakhirnya, yakni atas Olympiakos (di Liga Champions) dan West Ham United hari Sabtu lalu.
Tantangan lain yang mestinya menjadi motivasi lebih Moyes adalah, statistiknya melawan tim-tim unggulan terbilang buruk. Dari tujuh pertandingannya melawan Chelsea, City, Arsenal dan Liverpool, mereka hanya meraih satu kemenangan, yaitu atas Arsenal di kandang sendiri, pada 10 November 2013, dengan skor 1-0. Empat lainnya berakhir dengan kekalahan (2 kali dari Liverpool).
Moyes sepertinya bekerja ekstra keras untuk memenangi laga yang satu ini. Selain hal-hal di atas, alasan lain adalah City menjadi tim top four terakhir yang akan mereka hadapi di sisa musim. Setelah itu mereka punya kesempatan lebih besar untuk mengumpulkan poin lebih banyak, karena tujuh lawan terakhir mereka terbilang medioker. Yang terberat adalah Everton, yang akan menjamu mereka pada 20 April.
Sementara itu City sedang dalam misi mengejar Chelsea sebagai pemuncak klasemen sementara. Saat ini The Citizens terpaut enam poin dari The Blues, tapi mereka punya sisa pertandingan lebih banyak, yaitu tiga kali. Logikanya, City masih sangat bisa melewati Chelsea.
Namun, tantangan City masih cukup berat karena mereka masih harus melawat ke markas Arsenal dan Liverpool. Maka dari itu, kemenangan atas MU besok malam akan bermakna sangat positif untuk tim asuhan Manuel Pellegrini itu.
Sementara itu, Liverpool yang mulai lebih "pede" untuk membicarakan gelar juara, akan memainkan pertandingannya yang ke-31 dengan menghadap Sunderland di Anfield, Rabu (26/3). Dengan tren penampilannya yang sangat baik, semestinya Brendan Rodgers juga bisa menambah tiga poin dari laga tersebut, dan terus menguntit Chelsea di posisi kedua. Jika mereka menang, maka jaraknya dengan "Si Biru" hanya satu angka.
Bagi Steven Gerrard dkk., kemenangan demi kemenangan akan sangat penting buat menjaga keyakinan mereka untuk bisa jadi juara. Sebabnya, setelah ini mereka masih akan bertemu Tottenham Hotspur, City, dan "finalnya" adalah melawan Chelsea pada 27 April.
Juga akan turun ke lapangan adalah Arsenal, yang akhir minggu lalu digasak 0-6 oleh Chelsea. The Gunners perlu memulihkan dirinya supaya kembali "bersemangat" untuk bersaing memperebutkan gelar juara. Peluang itu sedikit mengecil memang, tapi "tidak ada yang tidak mustahil" dalam sepakbola. Pada Selasa besok Arsenal akan ditantang Swansea di Emirates Stadium.
Jadwal Liga Inggris
Selasa (25/3) malam
Man Utd vs Man City
Arsenal vs Swansea
Newcastle vs Everton
Rabu (26/3) malam
West Ham vs Hull City
Liverpool vs Sunderland